Wat te ontdekken in Granada en verder in Nicaragua

Ontdek de beste ervaringen in Granada en omgeving!

Of je nu van geschiedenis houdt, graag lekker uit eten gaat, een avonturier bent of gewoon op zoek bent naar een leuke tijd, er is voor elk wat wils. Bereid je voor om de levendige straten te verkennen, je te vergapen aan de prachtige architectuur, je tegoed te doen aan de heerlijke lokale keuken of je onder te dompelen in de adembenemende natuurlijke landschappen.

De mogelijkheden zijn eindeloos!

Hoogtepunten in Granada

Parque Central

Dit schaduwrijke, centraal gelegen park ligt tegenover de Catedral de Granada. Het park heeft een groot paviljoen in het midden, een mooie fontein en een standbeeld. Er staat ook een obelisk ter ere van de beroemde Nicaraguaanse dichter Rubén Darío. Op de vier hoeken van het plein staan kiosken die gespecialiseerd zijn in de bereiding van vigorón, een traditioneel gerecht gemaakt van gekookte yucca, koolsla en chicharrón (varkenszwoerd). Aan een kant van het park staan de beroemde paardenkoetsen, waarmee je een leuk ritje door de stad kunt maken.

Iglesia La Merced

Deze kerk, oorspronkelijk gebouwd rond 1534, wordt gedomineerd door een grote toren waar de kerkklok hangt. De smalle trappen leiden naar de klokkentoren van de kerk, die een prachtig 360˚ uitzicht biedt over heel Granada. Je kunt vanaf hier prachtige foto's maken.

Mercado Municipal

Deze kleurrijke en levendige markt is een unieke attractie. Elke meter zie of ruik je iets anders. Het staat er vol met mensen die allemaal iets verkopen of hun dagelijkse boodschappen doen. Hier vind je heerlijke tropische vruchten in de mooiste kleuren, maar ook vlees, kleding, huishoudelijke artikelen en nog veel meer. Hier word je helemaal ondergedompeld in het lokale Nicaraguaanse leven en worden al je zintuigen geprikkeld.

La Pólvora

Dit fort werd in 1748 gebouwd als opslagplaats voor buskruit. In het fort El Castillo, gelegen aan de oevers van de Río San Juan om de piraten tegen te houden, waren er problemen met de duurzaamheid van het buskruit vanwege de vochtigheid. Om het buskruit op te slaan en te beschermen werd Fort La Pólvora gebouwd in Granada. Later werd het fort gebruikt om troepen te huisvesten en als gevangenis.

Vandaag de dag zijn de muren en torens van het fort, enkele oude vaten en zelfs een kanon hier bewaard gebleven.

Hoogtepunten rond Granada

Cocibolca en Las Isletas

Granada ligt aan de rand van Lake Nicaragua, ook wel bekend als Lake Cocibolca. Dit is het op één na grootste meer van Midden-Amerika. In dit binnenmeer leven zelfs stierhaaien, een soort die in zoet water kan overleven. Vanuit Granada kun je verschillende boottochten maken over dit zoetwatermeer, bijvoorbeeld langs de Granada-eilanden (Las Isletas), 365 vulkanische eilanden. Kajakken is hier ook mogelijk. Geniet van de rust, het leven op het water en de verschillende dieren, zoals apen en tropische vogels die hier te vinden zijn.

Laguna de Apoyo

Wil je even afkoelen? Dan is het grote kratermeer Laguna de Apoyo de ideale plek. Van Laguna de Apoyo wordt gezegd dat het het schoonste en diepste meer van Nicaragua is. Het water van Laguna de Apoyo heeft de perfecte temperatuur en is superhelder. Ideaal voor een dagje pure rust en ontspanning!

Mirador de Catarina

Het uitzicht vanaf dit hoge punt is prachtig: je kunt de krater van Laguna de Apoyo, de vulkaan Mombacho, de Isletas de Granada en het Nicaragua-meer zien. Je kunt hier wandelen, handwerk kopen, paardrijden, genieten van live muziek van trio's en marimba's, gerechten uit de nationale keuken proeven of je eigen eten meenemen en de beste plek kiezen voor een ochtend- of middagpicknick.

Vulkaan Mombacho

De vulkaan Mombacho is een van de beroemdste vulkanen in Nicaragua. Deze stratovulkaan is bedekt met een mystiek nevelwoud dat een groot deel van de hellingen en de top bedekt. De oprit is een avontuur vanwege de steilte van de weg. Je ziet koffieplantages en verderop het nevelwoud; vanaf hier is het uitzicht spectaculair.

Op een hoogte van 1.200 meter is de temperatuur aanzienlijk gedaald en is de luchtvochtigheid hoog. Het waait er altijd, dus neem zeker een trui mee. Na een wandeling van 20-30 minuten vind je een toeristisch centrum bij de vulkaan - het Mombacho Reservaat wordt beheerd door de Cocibolca Foundation. Het toeristencentrum is erg informatief en biedt informatie over de vulkaan en zijn flora en fauna. In dit centrum vind je kaarten, foto's, modellen, souvenirs en ander interessant materiaal.
De Mombacho heeft vier kraters. Ze zijn allemaal bedekt met regenwoud, dat maar op twee plaatsen in de Stille Oceaan voorkomt: hier en bij Volcán Maderas op Ometepe. Op de Mombacho kun je om een van de kraters heen lopen of de andere kraters beklimmen. Naast de verschillende soorten bomen en planten die in het regenwoud gedijen, kun je hier brulapen en witkopapen zien, maar ook slangen, herten, reptielen, vogels en insecten. Er zijn verschillende endemische soorten die tot de fauna van de vulkaan behoren: de Mombacho salamander is een van de meest representatieve, want alleen op deze plek ter wereld kun je deze kleine salamander vinden!
Geniet van een avontuurlijke tour aan staalkabels door de boomkruinen, in nauw contact met de natuur. Deze tour is een combinatie van een wandeling rond de krater en de boomkruinen met zijn 17 platforms - 3 hangbruggen - en 11 staalkabels met een hoogte van 25 - 30 meter.

Vulkaan Masaya

De vulkaan ligt middenin het nationale park en aan zijn voeten ligt de vulkanische lagune met dezelfde naam. Bij de Masaya vulkaan kun je vanaf de kraterrand naar beneden kijken en de lava zien gloeien. Een bezoek is zowel overdag als 's avonds mogelijk. De avondtour is het populairst omdat je de lava dan het beste kunt zien.

Dit nationale park herbergt een interessant stelsel van lavatunnels waar duizenden vleermuizen en insecten in harmonie leven met de omringende natuur. Er zijn ook pre-Spaanse artefacten gevonden in de grotten, waar de Nicaraguaanse inboorlingen naar verluidt belangrijke rituelen hielden. Het park heeft ook een bezoekerscentrum met informatieborden over de geologie van het land en de verschillende ecosystemen.

Chocoyero

Het natuurreservaat El Chocoyero is een geweldige plek om te wandelen en de natuur te observeren. De laatste zeven kilometer naar El Chocoyero zijn onverhard en lopen door ananas-, koffie- en bananenplantages en de uitzichten zijn geweldig. De oude vulkanische keten omringt het reservaat en de natuur is hier echt overal aanwezig.

De wandelroutes in El Chocoyero variëren in lengte en moeilijkheidsgraad. De avontuurlijke route gaat de bergen in en duurt zes uur. Je zult echter kunnen genieten van prachtige uitzichten over het reservaat en de omgeving. Vanuit de kloof kun je zelfs enkele steden zien, waaronder Managua. De andere paden zijn korter en leiden naar de watervallen. Er zijn twee watervallen: Chocoyero en El Brujo. Het pad naar El Brujo is steil, maar niet erg lang. De waterval El Chocoyero ligt op ongeveer 30 minuten van de ingang en je hoeft niet te klimmen om hem te bereiken. Hier nestelen de chocoyos.
De watervallen zijn klein maar de klim waard. Het water is afkomstig van regenval uit de bergen erboven en wordt opgevangen en gebruikt door de omliggende gemeenschappen als drinkwater.
Er zijn veel wandelpaden die leiden naar verschillende soorten bos en vegetatie. Door de overvloed aan water is El Chocoyero altijd groen en gedijt het wild goed. Er leven twee apensoorten in het park: de brulaap en de witkopaap. De brulaap is groter, zwart en schreeuwt veel. Je kunt ze van veraf horen, maar als je ze van dichtbij wilt zien, neem dan de Congo Trail, die je naar deze apen leidt. White-faced monkeys worden minder vaak gezien, maar ze komen 's middags uit de bergen naar beneden wanneer ze vanaf de gewone paden te zien zijn.
In El Chocoyero leven veel vogels. Het reservaat is beroemd om zijn groene chocoyo's, waarvan de nesten bij de watervallen liggen. Ze zijn 's ochtends in grote aantallen te zien als ze vertrekken en 's avonds als ze terugkeren. Overdag zwerven ze door het reservaat op zoek naar voedsel. De beste tijd om de vogels te zien is rond 6.00 uur 's ochtends of 16.30 uur 's middags. Er zijn nog veel meer soorten vogels en als je een gids inhuurt, zie je er meer - en niet alleen de vogels die gemakkelijk te zien zijn. De gidsen laten je dieren zien die je misschien over het hoofd hebt gezien en vertellen je veel details over de natuur.

El Coyotepe Fort

In 1893 bouwde president Zelaya een groot fort op een van de meest strategische heuvels bij Masaya: El Coyotepe. Dankzij dit fort konden zijn soldaten de vijand (voornamelijk het Amerikaanse leger dat Masaya probeerde te veroveren) observeren en het land beschermen.

Tijdens de dictatuur van de Somoza-familie werd onder het fort een kerker gebouwd die dienst deed als gevangenis voor politieke tegenstanders en als onderkomen voor meer dan 800 mensen die er onder erbarmelijke omstandigheden leefden. De gevangenis had bijna geen licht (sommige cellen hadden zelfs geen minimale verlichting) en was overbevolkt. Er werden ook martelkamers aangetroffen.
De Sandinisten gebruikten het fort ook als gevangenis voordat ze het overdroegen aan de padvinders. Zij gebruikten het voor hun jaarlijkse vieringen. Vandaag de dag is het fort eigendom van de padvinders, die het hebben opengesteld voor bezoekers. Je kunt de kerker binnengaan, een rondleiding krijgen en horen over de gevechten die hier hebben plaatsgevonden. Vanuit het fort El Coyotepe kun je de stad Masaya, de lagune, de Masaya vulkaan, het Managua meer, het Nicaragua meer en de Mombacho vulkaan zien.

Ometepe-eiland

Met een oppervlakte van 276 vierkante kilometer is Ometepe het 10e grootste zoetwatermeereiland ter wereld. Deze "heilige plaats" waar de goden woonden, zoals het eiland wordt genoemd, omvat de gemeenschappen Moyogalpa en Altagracia, genesteld in Lake Nicaragua of Cocibolca, bewaakt door de vulkanische reuzen El Maderas en El Concepción.

De vulkanen zijn met elkaar verbonden door een smalle, vlakke landengte, waardoor het eiland een zandlopervorm heeft. Ometepe werd in 2010 uitgeroepen tot UNESCO Biosfeerreservaat en maakt indruk met zijn historische betekenis, adembenemende uitzichten en een breed scala aan entertainmentmogelijkheden. Er is een grote verscheidenheid aan flora en fauna op Ometepe.

In de precolumbiaanse tijd werd het eiland bewoond door Caribstammen uit Zuid-Amerika: Chorotegas, Nahua en andere stammen. Talloze rotstekeningen en stenen figuren verspreid over het eiland getuigen van de inheemse bevolking van het eiland.
Altagracia of Aztagalpa was de inheemse hoofdstad van Ometepe in precolumbiaanse tijden, bewoond door de Chibchas stam. Dit waren afstammelingen van de Chorotegas en Nagrandanos. In de kerk in het centrum van de stad kun je enkele van de grootste stenen figuren bewonderen die op Ometepe zijn gevonden. Meer bewijs van het precolumbiaanse verleden van het eiland is te zien in het archeologisch museum, dat ook culturele en geologische informatie biedt.
Moyogalpa is de grootste stad van het eiland en het belangrijkste commerciële centrum. Voor reizigers met een strak schema is Moyogalpa een goede uitvalsbasis om Ometepe te verkennen en tegelijkertijd te genieten van de voorzieningen van een kleine stad met een keur aan hotels, restaurants en diensten. Het is een goed startpunt voor een trektocht naar Volcán Concepción.
Ometepe is gemakkelijk bereikbaar met een veerboottocht van een uur vanuit San Jorge, Rivas. Ometepe wordt gepromoot als een "oase van vrede" en heeft attracties zoals het Charco Verde Ecologische Reservaat, Santo Domingo Beach, Punta Jesus Maria, San Ramon Waterval en Ojo de Agua, om er maar een paar te noemen. Ecotoerisme dat het milieu zoveel mogelijk ontziet is erg populair op het eiland, waarbij plattelandstoerisme en toerisme vanuit de gemeenschap worden aangemoedigd ten voordele van zowel de eilandfamilies als bezoekers die geïnteresseerd zijn in een authentieke ervaring.

Meer hoogtepunten in Nicaragua

Voor avontuurlijke reizigers die genoeg hebben van de platgetreden toeristische paden is Nicaragua een echte aanrader.

Andere bestemmingen die je kunt ontdekken in Nicaragua:

Leon
Selva Negra
De Somoto-kloof
Estelí (bekend om de sigarenindustrie)
Stranden van de Stille Oceaan
Corn Islands (Caribische kust)
San Juan rivier

De Nicaraguanen zijn ongelooflijk gastvrij, ook al hebben velen heel weinig te besteden. Ondanks de eeuwenlange bloedige geschiedenis zijn het vriendelijke en vrolijke mensen. Ze houden van feesten en grijpen elke gelegenheid aan om dat te doen. En een feest in Nicaragua is geen feest zonder de nationale rum Flor de Caña, of Toña en Victoria, Nicaragua's nationale biermerken.

Extra informatie:

De voertaal is Spaans, hoewel die nogal anders is dan het Iberisch Spaans dat in Spanje wordt gesproken. De tweede taal is Engels.

In Nicaragua is het in de zomer 8 uur vroeger dan in Nederland en in de winter 7 uur vroeger.
De beste reistijd: Nicaragua kan het hele jaar door bezocht worden. Het regenseizoen loopt van april/mei tot ongeveer half november, maar het regent niet constant - er zijn alleen plotselinge zware buien met regelmatig onweer, deze duren echter meestal niet lang.
Nicaragua is over het algemeen een van de veiligste landen in Midden-Amerika, ondanks alle verhalen die erover de ronde doen.
De nationale munteenheid is de Cordoba.